La contaminación por residuos tecnológicos

Energías alternativas en Canarias

¿Qué son las energías alternativas o renovables?

Son aquellas que se pueden utilizar sin que se acaben y normalmente no contaminan. Pueden dividirse en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes.

Las no contaminantes son:

·        Energía azul: llegada de masas de agua dulce a agua salada.

·        Energía eólica: viento.

·        Energía geotérmica: calor de la tierra.

·        Energía hidráulica: ríos y corrientes de agua dulce.

·        Energía mareomotriz: mares y océanos.

·        Energía solar: sol.

·        Energía undimotriz: olas.

Las contaminantes se obtienen a través de la materia orgánica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible o bien convertida en bioetanol o biogás.

En Canarias las energías alternativas más utilizadas son la eólica y la solar, pero no suponen ni una mínima parte del consumo de las islas.

 

Energía Azul: Es la energía obtenida por la diferencia en la concentración de la sal entre el agua del mar y el agua del río. Se obtiene mediante el uso de la electrodiálisis inversa con membranas de iones específicas. El residuo en este proceso es agua salobre. Es una energía muy poco utilizada y no tiene ninguna repercusión en Canarias, aunque su coste no es muy elevado. Es aprovechado sobre todo en los Países Bajos.

 

Energía Hidráulica: La energía potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energía eléctrica. Las centrales hidroeléctricas aprovechan la energía de los ríos, saltos de agua, torrentes o barrancos para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven un generador eléctrico.

Es una fuente de energía limpia y autóctona, pero para ello se necesita construir costosas infraestructuras para poder aprovecharla. El problema de este tipo de energía es que depende de las condiciones climatologías.

Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivación y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero.

Canarias cuentan con dos centrales hidráulicas, una en Tenerife y otra en La Palma, de 430 y 800 Kw de potencia, respectivamente.

Energía Eólica: Es la energía obtenida del viento, es decir, mediante la utilización de la energía cinética generada por las corrientes de aire. Se obtiene a través de unas turbinas eólicas que son las que convierten la energía cinética del viento en electricidad por medio de aspas o hélices que hacen girar un eje central conectado, a través de una serie de engranajes a un generador eléctrico.

Tan solo en energía eólica Canarias ha progresado en un 31.9%. Endesa cuenta con 15 parques eólicos en las islas, y en los primeros seis meses del 2011 produjo 90.119 MW/hora. La potencia total alcanza los 5906 MW. Los parques están desperdigados, 5 en Gran Canaria, 5 en Tenerife, 2 en La Palma y 1 en Fuerteventura, en Lanzarote y La Gomera.

El parque con más potencia es el de Finca Mogán, en Tenerife, que cuenta con 16.5 MW de potencia, y es donde se produjo la mayor producción de energía eólica, con 19237 MW/hora.

Energía Solar: Es la energía que se obtiene gracias a la radiación solar. Cada año el Sol aporta a la Tierra la energía equivalente a varios miles de veces la cantidad de energía que consume la humanidad. Recogiendo de forma adecuada la radiación solar, esta puede transformarse en otras formas de energía como energía térmica o energía eléctrica utilizando paneles. Es una energía limpia, inagotable y de mucho aprovechamiento en las Islas dado sus muchas horas de sol durante todo el año, incluso en invierno.

Básicamente, puede aprovecharse recogiendo de forma adecuada la radiación solar para obtener calor y electricidad. El calor se logra mediante los colectores térmicos, y la electricidad, a través de los llamados módulos fotovoltaicos.

El calor recogido en los colectores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para dar calefacción a nuestros hogares. Incluso podemos climatizar las piscinas y permitir el baño durante gran parte del año. Las aplicaciones agrícolas son muy amplias, con invernaderos solares pueden obtenerse mayores y más tempranas cosechas; los secadores agrícolas consumen mucha menos energía si se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de purificación o desalinización de aguas sin consumir ningún tipo de combustible.

Energía Geotérmica: La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el hombre mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. En algunas zonas del planeta, cerca de la superficie, las aguas subterráneas pueden alcanzar temperaturas de ebullición, y, por tanto, servir para accionar turbinas eléctricas o para calentar. En Canarias se comenzó a explorar la superficie hasta los dos mil metros bajo tierra para averiguar si existe una bolsa de calor fruto de la actividad volcánica que hay en Canarias.

Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior. Es un sistema de gran ahorro, tanto económico como energético. El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por MW es menor que otro tipo de plantas. No requiere construcción de represas, tala de bosques, ni construcción de tanques de almacenamiento de combustibles.

Energía mareomotriz: La energía mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares según la posición relativa de la Tierra y la Luna, y que resulta de la atracción gravitatoria de esta última y del Sol sobre las masas de agua de los mares. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse en lugares estratégicos como golfos, bahías o estuarios utilizando turbinas hidráulicas que se interponen en el movimiento natural de las aguas, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica.

Entre sus ventajas está que es renovable, no contamina, es silenciosa, tiene un bajo costo de materia prima y no concentra población.

Hoy en día no existen instalaciones mareomotrices en Canarias, aunque es una zona con unas condiciones favorables para las mismas, sin embargo, los costes de estas instalaciones son muy elevados.

Energía undimotriz: La energía undimotriz, a veces llamada energía olamotriz, es la energía producida por el movimiento de las olas. Es menos conocida y extendida que la mareomotriz, pero cada vez se aplica más. Algunos de sus sistemas pueden ser: un aparato anclado al fondo y con una boya unida a él con un cable, de tal forma que el movimiento de la boya se utiliza para mover un generador; un aparato flotante de partes articuladas que obtiene energía del movimiento relativo entre sus partes; y un pozo con la parte superior hermética y la verruga comunicada con el mar.

Canarias han pasado a convertirse en un laboratorio de energía undimotriz. La Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan), en marcha desde 2009, ha empezado a probar en la costa de Gran Canaria, un dispositivo que aprovecha el vaivén de las olas para generar electricidad. Desarrollado a escala 1:5, el dispositivo, cuya potencia puede oscilar entre los 100 y 150 Kw, puede aprovechar un oleaje intermedio, como el del archipiélago.

Actualmente, existe un proyecto para instalar una planta undimotriz en Granadilla (Tenerife) aunque no se sabe todavía la fecha de su finalización